Ennek a rangsornak az összeállításakor a THE ugyanazt a kritériumrendszert alkalmazza, mint az összesített világranglista készítésekor, csak más súlyozást használnak, hogy a lehető legjobban reflektáljanak a feltörekvő gazdaságok egyedi jellemzőire. A sorrend elkészítéséhez használt indikátorokat öt nagyobb csoportba lehet bontani: oktatás (30%), kutatás (30%), idézettség (20%), nemzetköziség (10%), ipari bevétel (10%). Az első tízbe 7 kínai egyetem került be ezzel is alátámasztva Kína növekvő gazdasági szerepét.